授予学位的仪式——毕业典礼——是伊利诺伊州最古老的传统。第一场比赛于1860年在老梅因举行。随着毕业班人数的增加,毕业典礼改在霍顿球场、布雷登礼堂和红鸟体育馆举行。现在只有布雷登和竞技场用于12月和5月举行的仪式。
1982年之前,毕业典礼一直是一天的活动,但随着入学人数的增加,毕业典礼不得不分散在两天内,并由各个学院分开举行。如今,平均每年有5000名毕业生。与许多大型院校不同的是,伊利诺伊州立大学的毕业典礼通常没有特邀演讲者。传统认为,纪念和庆祝每个学生的成就是典礼的主要目的。每个毕业生都被逐一点到名字,并有机会上台接受祝贺和认可。