听到奥运奖牌的叮当声越来越靠近医疗帐篷，只意味着一件事——这个地区将变得拥挤不堪。运动员在比赛结束后经常会过来看看，但不是因为擦伤或防晒霜溜进眼睛。
“他们喜欢给你看他们的奖牌，”伊利诺伊州的退休工作人员凯西·施尼温德(Kathy Schniedwind)说，她在特奥会做了42年的志愿者。“他们只是想和你说说话，拥抱你，或者击掌庆贺。这是我喜欢的部分。”
出现在卡塔尔世界杯决赛日伊利诺伊州立大学自1977年以来一直是伊利诺伊州特奥会的举办地，当时州总部从芝加哥的士兵场搬到了大学高中的一间办公室，工作人员只有一名伊利诺伊州立大学的员工。随着组织的发展，它从大学独立出来，变成了伊利诺伊州特奥会并于1989年搬到位于诺维尔柳树街的新州总部。
在这些变化中，大学对特奥会的承诺仍然很坚定。伊利诺伊州立大学举办了该组织最大的两场活动，来自校园各地的工作人员都在帮助运动员和志愿者参加活动。SOILL甚至由一位红鸟校友领导。
Dave Breen ' 88, SOILL总裁兼首席执行官(2011年以来)，1998年来到布卢明顿担任区域管理副总裁。他大约5岁时遇到了一个患有唐氏综合症的邻居。布林很害怕这个男孩。
“我妈妈抓住我的衣领说，‘你得做他的朋友。他和你想要的东西一样。’”
这些话从未离开过他。当布林来到伊利诺伊州立大学主修娱乐和公园管理专业时，他开始为特奥会做志愿者，并且从未停止过。
“我只是想要回馈社会。这些人中的一些人在30多年后仍然在竞争。他们的勇气给我留下了深刻的印象。他们每天醒来都很开心。我们把咖啡洒到自己身上，这就毁了我们的一整天。”
任何8岁以上的智障人士都可以参加特奥会，而且没有年龄限制。一位妇女在92岁时不情愿地退出了铅球比赛。
全州有13个州锦标赛场馆，但6月的夏季比赛是最大的，其次是3月的特殊奥林匹克州篮球锦标赛，这两项比赛都在伊利诺伊州举行。通常情况下，每年有近4200名运动员和1800名教练参加夏季奥运会，还有大约2200名志愿者和3000名家庭成员。从不收费。
布林说，对于大多数运动员来说，在校园里是他们唯一的大学经历，大学像欢迎新生一样欢迎他们。
“ISU是一个特别的地方，真的，”布林说。“你在这里感到受欢迎，就像你是这所大学的一部分一样。”
负责夏季会议的助理主任Ce-Ce Brookins说，夏季奥运会的周末已经变成了一个小型的入住时间，运动员、教练和家人都住在宿舍里。工作人员就像为8月份学生的到来做准备一样做好了准备。
布鲁金斯说:“我们希望确保他们能获得与我们的学生在秋季获得的相同体验。”“对我们来说，能和这个团队合作绝对是一种荣幸。”
工作人员装饰大厅地板，在下雨时提供编程，并拿出雪糕机。但与运动员的对话才是最有价值的。
布鲁金斯说:“与一名运动员交谈绝对是值得的，因为他们很兴奋，因为他们参加了比赛，可能已经创造了个人记录。”
运动员在夏季奥运会上参加六项比赛:田径、游泳、体操、地滚球、足球和举重。伊利诺斯州立大学橄榄球队主教练布罗克·斯帕克和他的球员们建立了健身房，并在最后一项比赛中发现并鼓励选手们。
斯帕克说:“这些家庭的承诺一直让我印象深刻。”“这对我们的球员来说是件好事，让他们明白什么是真爱。不是因为你是超级明星。而是你在竞争的事实。他们只是想玩得开心。这对我们的球员来说是非常谦卑的。这是他们回馈社区的一种方式，但更重要的是，这对他们有好处。他们非常非常幸运，能够做他们所做的事情。”
21岁的红鸟足球快手乔伊·马林诺夫斯基志愿参加第四年的比赛。他上下滑动重物，观察这些运动员——年龄从青少年到40多岁的成年人——做硬举、深蹲和卧推。一名运动员举起了405磅。
“太棒了，”马林诺夫斯基说。“你看到有人达到了自己的最佳水平，他们尖叫着，上蹿下跳。他们很兴奋，我们也为他们感到兴奋。你只是想看到他们成功。”
琳娜·博德纳，高级副主任体育运动自1993年来到哈佛大学以来，她一直积极参加特奥会。
“当我第一次来到这里时，我被告知特奥会是伊利诺伊州的一部分，”博尔德纳说。“我马上就知道这有多重要。我们所有的工作人员都为确保特奥会的参与者及其家人的体验是一流的而感到自豪。”
对于场地设施主管亚当·索斯威克来说，夏季奥运会是一年中最大的盛事。在绘制完场馆示意图后，他的工作人员开始在达菲巴斯球场(Duffy Bass Field)的外场绘制地球场，排列足球场，并为开幕式做准备。
“这是一种不同的特殊奥运会氛围，”他说。“他们非常感激。看到每个人都团结在一起，把事情做好，总是很酷。”
体育部只是校园内协助夏季运动会的众多单位之一。临床医生和学生传播科学与障碍系“，今年为180名运动员进行了听力检查活动管理、餐饮和招待(EMDH)在林金斯餐饮中心和骨学生中心提供了7000多餐。
“运动员们总是精神饱满。我们的工作人员喜欢与他们互动，听他们的成功故事和他们佩戴的奖牌。”
——詹妮弗·布兰德尔
EMDH副主任詹妮弗·布兰德尔说:“特奥会周末是我们一年中最喜欢的周末。”“运动员们总是精神饱满。我们的工作人员喜欢与他们互动，听他们的成功故事和他们佩戴的奖牌。”
伊利诺伊州的设施部门在协调场馆方面发挥着重要作用。当查克·斯科特，97届硕士，1986年是Grounds的新员工时，他接到了来自Athletics的电话，说他可能需要为周末的活动多放一些垃圾桶。当他问他们需要多少人时，他被告知组织者预计约有1万人。斯科特顺道来到比赛现场，看看比赛进展如何，并爱上了这项赛事。“我开始和他们的家人、运动员、志愿者和特奥会工作人员交谈，我被迷住了。”
“着迷”是伊利诺伊州工作人员在描述他们第一次参加特奥会的经历时使用的一个词。第二年，斯科特就休假去做志愿者了，在接下来的20年里，他负责跳远、耙子、测量，并给予人们渴望得到的拥抱。到2011年，这位已退休的设施副总裁担任伊利诺伊州特奥会董事会主席，负责监督州总部及其致敬公园的建设。
“他们是一辈子的朋友和关系，”斯科特说。Schniedwind于2006年从伊利诺伊州立大学退休，担任首席运动教练，为SOILL协调医疗保险超过20年，是伊利诺伊州特奥会董事会副主席。
夏季奥运会的开幕式在汉考克体育场举行，特奥会火炬跑是其中的亮点。来自全州的近3000名执法人员跑了22个赛段，最后是运动员列队走进汉考克。
尽管施尼温德已经观看了近30年的比赛，但每次比赛都让她激动不已。
她说:“参加特奥会的庆祝活动对我来说和庆祝红鸟队的胜利一样重要，都一样有意义。”“我不止一次在跑道上看到一个运动员摔倒了，另一个运动员停下来扶他起来。只有在特殊奥运会上才能看到。他们可以教给我们很多东西。”
