每个学生面临的挑战是将从课堂上学到的知识和从课本上学到的知识应用到毕业后即将进入的工作世界中。伊利诺伊州立大学提供了许多将理论付诸实践的机会,包括通过创新咨询社区(ICC)。
ICC是一个跨学科的专业发展项目,将任何专业的本科生和研究生与具有特定需求的组织联系起来。跨学科的性质被设计成最接近工作世界。
出现在“我们今年有15个项目,来自30个分支学科的90名学生。我们的学生中80%是本科生,20%是研究生,其中三分之二是商科专业,三分之一是非商科专业。我们的客户都是高层管理人员。”Peter Kaufman博士说。
考夫曼是商学院市场营销学教授,他与伊利诺伊州立大学凯蒂保险和风险管理学院院长吉姆·琼斯共同创立了ICC。他们与14名担任项目协调员的教师合作,监督学生所做的研究,从而提高他们的协作技能和批判性思维。
这些团队为当地、全国和世界各地的利润和非营利部门的客户制定建议。由于大流行和过去一年Zoom的成功使用,预计未来将有更多的国际伙伴关系。自ICC成立以来完成的项目概述可以在innovationconsulting.community上找到。
过去的客户包括美国职业棒球大联盟、全球采矿业、仁人家园、Jewel-Osco、医疗保健组织、公立学校以及从事网络安全和可持续发展的公司。
讨论的主题同样多样,从印尼手工艺品的发展中市场和该国有机农业的可能性,到泰国的捐赠计划,员工留任的解决方案,以及医疗保险的可负担性。
项目通常是通过校友网络、口口相传和教师产生的想法来获得的。这项工作被认为是课外活动,没有学分,也没有财政津贴,但来自大学六个学院的学生每年秋天都要面试一个名额。
学生们通过在线模块进行练习,包括项目管理、领导力、设计思维、自我意识和解决冲突等主题,然后组建团队。这个基础很关键,因为ICC项目没有明显的解决方案,也没有可以遵循的大纲。
每个团队在春季向客户交付最终项目,到那时学生们已经发展成为顾问。在这个过程中,他们锻炼了自己的专业演讲和写作技能,同时与同事和客户建立了良好的关系。
考夫曼说:“学生们必须发挥创造力和批判性思维,因为他们必须为真正的客户提出真正的解决方案。”虽然机构有兴趣与学生合作,但实际需要的结果将有助于他们的组织与ICC的合作是最优先考虑的。因此,有一种压力要求制定一个可行的计划。
“这就像哈佛商学院,”琼斯谈到这次独特的机会时说。今年,他指导了国际商会的四个项目,包括为发展中国家的小农管理气候风险。客户微保险网络在世界各地都有援助组织。其使命是促进为未服务人群开发和提供有效的风险管理工具,包括保险。
学生团队成员包括项目负责人Jinchuta (Paii) Chaaum、Kwadwo Frempong、Hannah Rademaker和Samuel Welker。他们研究了乌干达气候变化、粮食生产、粮食安全和保险分配之间的联系。由于高温和干旱,那里的小农户正在苦苦挣扎。乌干达政府正在与私营部门合作,提供有助于降低风险的保险产品。
结果通过Zoom与意大利和卢森堡的客户代表分享。该团队使用图形显示了种植季节降雨模式的不可靠性和艰难的天气条件,这些都给粮食生产带来了挑战。学生们得出的结论是,该国北部的卡拉莫贾地区最脆弱,将从保险渗透计划中受益最多。
团队成员Rademaker是国际商务专业的大三学生,他表示,在整个有益的经历中,协调Zoom与全球客户的会议是一个重大挑战。
雷德梅克说:“最棒的部分是看到在一家真正的国际公司工作是什么样子,而不像在课堂上用电脑模拟。”“我更喜欢这个,因为它更真实。明年我还想再来一次。”
考夫曼指导了一个名为“新产品创新和折纸:超越独木舟”的项目。这个团队面临的挑战是为他们的客户Oru Kayak研究一种潜在的新产品。Oru Kayak是一家总部位于加州的户外运动公司,以其可折叠的便携式皮划艇系列而闻名。
调查包括与Oru现有客户交谈,采访Oru的营销/电子商务经理,以及研究行业趋势。该团队得出的结论是,市场需要一种更好、更轻、更实惠的汽车顶盖。ISU名誉教授Louis Reifschneider博士,塑料工程师,提供了他的产品设计专业知识。研究结果和设计建议通过Zoom提交给了从墨西哥参加会议的Oru首席执行官Ardy Sobhani。
该团队由Anamika Ditta, Chris Foerstel, Cam Hinman, Jakob Holleman和Luke Graf组成。对于Graf来说,ICC的工作是ISU最好的经历之一,她是一名专业从事整合营销传播和分析的高级市场营销专业学生。
“我加入的最大原因是它给了我实际的实践,真实世界的经验,”格拉夫说,他把他的ICC工作视为一门额外的课程。他很欣赏自己的各种职责,从集思广益的产品创意到市场调研。
网络是一个额外的好处,因为学生与不同领域的个人建立联系,并从与机构或公司领导人的互动中学习。例如,索巴尼提出了宝贵的建议。
“你必须跟随潮流和线索,”他说。“真正的设计思维是倾听客户和他们想要什么。这是最好的设计方式。”索巴尼建议学生们攻击生活,记住工作中创造性的、人性化的一面——就像他们整个学期所从事的那样——是不能被人工智能取代的。
这种工作智慧对所有ICC学生来说都是无价的,无论他们选择的领域是什么,他们都将从经验中获益。他们理解了孔子的信条背后的真相:“我听而不忘,我看而不记,我做而不懂。”