米尔德里德·普拉特博士1928年出生于德克萨斯州东部贫困的佃农家庭，她与种族主义、种族隔离、性别歧视和代际贫困等无数障碍作斗争，以获得更好的生活，并帮助其他人也这样做。她发现，教育是关键。
普拉特是她所在高中的毕业生代表，获得了四个大学文凭，包括两个硕士学位和一个博士学位。后来，她在伊利诺伊州立大学24年的教学生涯中帮助数百名学生实现了他们的学术目标，在20世纪70年代，她成为了一名正教授，当时黑人女性在全国正教授中所占比例还不到1%。卡塔尔世界杯决赛日
“这证明了她个人的决心和毅力，”他说Menah Pratt博士她是米尔德里德的女儿，弗吉尼亚理工大学负责战略事务和多样性的副校长。米尔德丽德的另一个孩子，Awadagin普拉特她是一位享誉国际的钢琴家，也是辛辛那提大学音乐学院的钢琴教授。
米纳说:“米尔德丽德还是个孩子的时候就下定决心，不管她是一个贫穷的黑人女孩，她都要不惜一切代价在生活中取得成功。”她在2018年出版的这本书中记录了已故母亲的故事一个黑人妇女从摘棉花到大学教授的旅程:关于美国种族、阶级和性别的教训．
“她觉得没有人能夺走她的智慧、她追求卓越和实现自己潜力的决心，”梅纳说。
米尔德丽德和她的七个兄弟姐妹是在大萧条时期由单身母亲抚养长大的，她的祖母曾在阿拉巴马州当过奴隶。她努力为她的孩子们提供足够的食物。然而，米尔德里德在学术上很成功。
一位高中老师认识到米尔德丽德的潜力，建议她去德克萨斯州霍金斯的贾维斯基督教学院就读。这是一所历史悠久的黑人学校，允许学生一边打工一边上学以支付学费。
1951年，米尔德里德获得了贾维斯大学的宗教和社会学学士学位。她在巴特勒大学(Butler University)当女佣时获得了心理学和宗教哲学硕士学位。米尔德丽德接着攻读了另一个硕士学位，这一次是在印第安纳大学攻读社会工作专业;然而，当她的项目接近尾声时，她的钱花光了。米尔德丽德曾申请奖学金，但因为她是黑人而被拒绝了。
“这仍然是在合法的种族隔离时期，”梅纳说。
学校的一名秘书无意中听到了米尔德丽德的情况，自愿资助她余下的教育费用。1955年，米尔德丽德获得了她的第二个研究生学位。
“这就是为什么她能够毕业并在印第安纳大学完成学业，这就是为什么她开始了米尔德丽德·普拉特学生援助基金因为这段经历，”Menah说。“她说，‘我在这里是因为有人帮助了我。’”
1969年从匹兹堡大学获得博士学位后，普拉特被伊利诺伊州立大学聘用卡塔尔世界杯决赛日社会与人类学系“，成为系里第一位教授社会工作的全职教员。
“她希望社工专业的学生明白，这是为了帮助他人，赋予那些在社会上可能更弱势或更没有力量的人以力量。”
Menah Pratt博士
梅纳说:“她希望社工专业的学生明白，这是为了帮助他人，赋予那些在社会上可能更弱势或更没有力量的人以力量。”
作为一名教师，米尔德里德向她的学生介绍了积极、积极的社会工作。她设计了一门课，让学生们采访被边缘化的社区成员——“交谈、倾听和学习”。
梅纳说:“我认为她真的想赋予学生权力，而且还因为她觉得老年非裔美国人在生活中被抛弃了。”“就像社会告诉他们，‘你必须说什么——这并不重要。你没有学历。你没有学历。所以，你说什么并不重要。’我认为她是想告诉她的学生，知识和教育并不依赖于学位。”
Menah出生于1967年，在民权运动的风口上，她深情地回忆起在Hovey大道上的一所黄色的、三间卧室、被苹果树环绕的牧场房子里长大的经历。Hovey大道离校园不远，骑自行车就能到达。她记得当时看到母亲坐在客厅地板上批改试卷，面前是她最喜欢的绿黄相间的花扶手椅，但她很少坐在上面。
然而，尽管米尔德里德已经获得了四个学位和一个教职，她仍然面临着不公正的待遇。当她在哈佛大学的终身教职最初被拒绝时，她写信给当时的校长大卫·伯洛，让他意识到她在终身教职案件中经历的“制度性种族主义”。
“你所说的低效率——是故意设置的绊脚石。我拒绝满足于此，”她告诉他。
最终，米尔德里德获得了终身教职，并一直留在伊利诺伊州立大学，直到退休，并于1993年被任命为名誉教授。除了她的教学和研究贡献外，米尔德里德还共同创立了布鲁明顿普通黑人历史项目与麦克林县历史博物馆合作。她与伊利诺伊州立大学和伊利诺伊州卫斯理大学的合作伙伴合作，采访了近100名老年黑人居民的生活经历。
“她想让这些年长的非裔美国人感受到力量，感受到被重视和被倾听，”梅纳说。“她希望他们的故事被讲述出来。”
十几岁的时候，Menah经常陪母亲参加黑人历史项目的活动，或者为该项目收集文物，比如军装或蕾丝连衣裙。她还阅读了许多黑人历史项目的叙述。
“妈妈偶尔会提到，她采访的一些人讲述这些故事是多么困难，因为他们太痛苦了，”Menah说。“这只是一个经常出现的非人性化的例子。
“我认为这让我对人们产生了很多同情和同情，真正欣赏种族主义对一个人的影响。它会触动人们，影响人们，给人们带来痛苦。我认为读了很多采访，我看到了那种痛苦，但我也意识到了解非裔美国人的历史以及成功和成就是多么重要。”
米纳说，米尔德里德于2012年去世，享年83岁。米尔德里德给她灌输了一种追求学术卓越的动力，并留下了一笔遗产。除了在伊利诺伊州立大学建立她的学生援助基金外，米尔德丽德还与她的一些布鲁明顿师范学院的朋友合作创办了普拉特音乐基金会这是为了纪念结婚近32年的丈夫T.A.E.C.“特德”普拉特。普拉特基金会通过提供音乐课程奖学金来促进当地青年的古典音乐教育。
“当我想到我的母亲时，我想到的是黑人女性讲述自己的故事的重要性，并将挑战、成功、失败、机遇和吸取的教训传递给下一代。”
Menah Pratt博士
“当我想到我的母亲时，我想到黑人女性讲述自己的故事的重要性，并将挑战、成功、失败、机遇和吸取的教训传递给下一代，”Menah说。
Mildred通过她80岁时录制的视频传授智慧诗而且歌曲，可在YouTube上观看。她的人生经历包括三次前往华盛顿特区的白宫，听她的儿子阿瓦达金为比尔·克林顿总统和巴拉克·奥巴马总统弹钢琴。她喜欢旅行和打网球，在美国网球公开赛上，她遇到了网球明星维纳斯和塞雷娜·威廉姆斯的父亲理查德·威廉姆斯。
而且，通过她几十年的教学和指导，身高只有5英尺的米尔德丽德对她的学生和同事产生了巨大的影响。
梅纳说:“我认为她对他人生活的个人影响非常重要，对我也产生了影响。”“因此，我确保我所做的工作是有影响力的，对其他人的人性产生影响——对种族和性别问题的敏感性，作为一名黑人女性意味着什么，以及我们作为黑人女性必须拥有的坚韧、决心和坚持。”
Menah在2022年11月17日的研讨会上与伊利诺伊州立大学社区分享了她的热情和专业知识。卡塔尔世界杯决赛日展望和实施可持续校园转型的社会变革”。
通过继续讲述她母亲的故事，Menah说她希望Mildred的旅程能够为那些面临看似无法克服的个人挑战的人提供灵感和希望。
“即使在困难的环境中，你也能茁壮成长并生存下来，”Menah说。“你可以意识到他人，对他人敏感，对他人富有同情心。你也可以在自己的生活中获得快乐——因为妈妈是一个非常快乐的人，她喜欢为她的朋友和家人举办聚会和活动。
“妈妈的一生回答了这个问题:‘那么，你如何实现自己的潜力，从而帮助别人实现他们的潜力?’这就是她所代表的。”
